Le monde appartient à celui qui recherche toujours l'amelioration ?
De wereld hoort toe aan hen die het altijd net nog iets beter willen doen...

Robert Hiscox

Les bureaux de Hiscox plc sont établis dans l'un desplus vieux quartiers londoniens, près de St. Helen'sChurch et de son cimetière datant de 1633. Le vestibuledu siège principal respire le calme; il est rempli d'uncertain nombre d'oeuvres d'art remarquables. Près dela porte d'entrée, se trouve une grande sculpture auxallures de robot. Il s'agit d'un Gardien de Eduardo Paolozzidatant de 1989. Autre objet singulier placé de manièreassez centrale, un grand aquarium rond. Il sert àrepousser hors du bâtiment les esprits malins des défuntsdu cimetière tout proche.

Mais c'est assurément la photo de Gregory CrewdsonSummer 2004, Oasis, qui attire le regard. Une inscription frappante est accrochée juste à côté:A customer is the most important visitor to our premises.He is not dependent on us, we are dependent onhim. He is not an interruption of our work; he is the purposeof it. He is not an outsider in our business, he ispart of it. We are not doing him a favour by serving him;he is doing us a favour by giving us an opportunity todo so.Mahatma GandhiC'est donc entourés d'oeuvres d'art et encore sous l'effetde ce message d'accueil que nous attendons RobertHiscox, la force vive de l'entreprise Hiscox. L'art devientde plus en plus une activité commerciale spécialisée et internationale. Au sein de ce secteur, il est donc normalde contracter des assurances adéquates pour la perteou les dommages causés à des objets d'art. Assurer del'art est également un art en soi!Hiscox est devenu une marque et une image de qualité'En 1989, nous avons décidé de lancer notre produit, l'assuranced'objets d'art, en dehors du Royaume-Uni. Pource faire, nous avons utilisé la fl eur de lys comme logo. Àpartir de ce moment, Hiscox est devenu une marque. L'entreprise a-t-elle débuté comme une activité familiale?'Non, mon grand-père était agent de change. À l'origine,c'était une activité intégrée au giron de la Lloyd's, qui aété fondée en 1901 par monsieur Roberts. À Londres, laLloyd's est plutôt un marché pour courtiers en assurances,connu pour l'assurance des biens les plus importantset souvent complexes.Mon père, Ralph Hiscox, a rejoint l'entreprise en 1938.Après les années de guerre, lui et la famille Roberts ontformé le partenariat Roberts & Hiscox.
Mon père est décédéen 1970. Beaucoup plus tard, nous avons décidéde poursuivre les activités de l'entreprise sous la simple dénomination de Hiscox. En 1996, nous sommes devenus une société d'assurance indépendante. Quant à moi, j'ai choisi ce métier parce que j'y ai vu denombreux défi s et des possibilités d'innovation.'Robert Hiscox est actif au sein de l'entreprise depuis1965, il a longtemps été très impliqué et a même été laforce inspiratrice derrière les réformes qui ont eu lieu ausein de la Lloyd's. Qui est donc à l'origine de l'assurance d'objets d'art?'C'est moi-même. J'aime l'art et je voulais égalementm'y consacrer au sein même du marché de l'assurance.La Lloyd's se concentre principalement sur le maritime,l'aviation, la technologie, les médias et les télécommunications. Il m'a fallu vingt années pour parvenir à faire sortirl'assurance de collections d'art du domaine des assurancesde transport. Jusqu'alors, on plaçait l'assurance desgros objets sous l'affrètement maritime comme le cargo etles plus petites oeuvres d'art étaient considérées commedu mobilier.La grande spécialité, et aujourd'hui encore la division deHiscox connaissant la croissance la plus rapide, c'estl'assurance des citoyens fortunés et de leur patrimoine.Afluent people and their toys! Et ces joujoux regroupentautant les biens immobiliers, les bijoux, les chevaux derace, les yachts que les collections d'art.
En ce moment,nous assurons les collections d'art de musées, de galeries,de maisons de ventes aux enchères et de particuliers.Je préfère les collections purement privées car elles sontconservées précieusement, constituées avec amour, ellesne sont pas souvent déplacées et, en outre, ce marchécroît continuellement.Nous assurons tout ce qui peut s'acheter lors d'une venteaux enchères, c'est-à-dire de l'art au sens le plus large duterme : des timbres-poste aux oldtimers, en passant parles cartes postales et les antiquités. En fait, nous assuronsun style de vie.'Connaissances en art'Assurer revient toujours à prendre un risque. En contractantleur police, les clients achètent la promesse d'être indemnisés.L'assureur tente de deviner quelles pertes peuventse produire, dans notre cas principalement dans ledomaine de l'art.
Lorsqu'il s'agit d'une collection privée,peu de choses peuvent se produire: un incendie, un vol etun accident, le risque est limité.Il est important que les collaborateurs s'intéressent enpermanence à leur métier, que cela les occupe, qu'ils s'ycomplaisent, qu'ils soient entièrement actifs dans leurmétier. Voici une blague courante dans le milieu des assureursd'objets d'art : Vermeer a peint 500 oeuvres d'art,dont 7000 se trouvent au Texas. Il est difficile d'expliquerà un client potentiel que sa collection, ou qu'un tableau,n'a en fait pas autant de valeur que cela. Les choses nesont pas toujours ce qu'elles semblent. Mais pour le propriétaire,une perte est toujours un fait, il reste l'attacheémotionnelle.Honnêtement, c'est aussi cela qui dure le plus longtemps,c'est pourquoi nous tâchons d'obtenir une bonne estimationde la valeur des biens par des professionnels.
Nousconsultons même souvent Sotheby's ou Christies pour lesarticles les plus conséquents, mais il nous faut égalementfaire notre boulot. En cas de dommage, notre approcheconsiste à offrir un soutien total. Notre objectif est de résoudrele problème et de libérer aussi vite que possiblele client de tous ses ennuis et de le faire avec efficacité,confidentialité et tact.Notre but consiste à engager les meilleures personnes,pouvant proposer les meilleures polices et offrir le meilleurservice possible. Les affaires ne peuvent qu'avoir le venten poupe lorsque les gens qui travaillent ici vont bien.L'exemple que je donne ici moi-même, c'est la constitutiond'une collection, tant privée que professionnelle.'

Pour acheter, je me fie à mes émotions.
'Je collectionne de jeunes artistes. Je fais mon choix parintuition et grâce à mes contacts avec les artistes, de préférencedans leurs ateliers. Je remarque également que lesartistes deviennent tributaires de vous. Un lien émotionnelse crée, qui fait que votre jugement concernant leur travailne correspond plus à la réalité. Ainsi, je rencontre régulièrementJohn Virtue dont j'admire le travail au plus hautpoint. J'ai acheté beaucoup de ses oeuvres. C'est aussi enraison de ce lien émotionnel profond que j'ai fait partie desa carrière. Pour acheter, je me fie à mes émotions et j'espèreque la postérité appréciera cela à la même valeur. Cesoeuvres font désormais partie de ma vie, il n'y a pas que lavaleur financière qui compte. Je n'ai pas le même sentimenten achetant des maîtres anciens.'

Grande satisfaction'Ce que j'apprécie le plus sur le plan professionnel, c'est la croissance des activités au sein de mon entreprise, celame donne une immense satisfaction. Je suis combatif surla durée, comme un véritable capricorne, et je ne suis pasfacilement satisfait. Diriger une entreprise est la meilleurechose qui puisse arriver à un homme. L'art me procure unplaisir constant. Ça me plaît, ça me comble de satisfaction.Je suis heureux lorsque je peux admirer une peinture.'Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais donné?'Faites ce que vous aimez! Cela paraît simple, mais beaucoupfont des choix en fonction de l'argent ou de leur carrière.Mais si vous faites quelque chose que vous aimez,donc que vous faites probablement bien, vous réussirezd'une manière ou d'une autre. Moi, j'ai toujours pu faire ceque j'aimais ; chaque lundi matin, je piaffais d'impatienceavant d'aller travailler.'

Quelle phrase ou quel mot d'ordre caractérise votre vie?'Have fun!'

De kantoren van Hiscox plc zijn gevestigd in één vande oudste stadswijken van Londen, naast St. Helen'sChurch en het omliggende kerkhof daterend van 1633.De vestibule van het hoofdkantoor straalt rust uit enis gevuld met een aantal opmerkelijke kunstwerken.Naast de toegangsdeur bevindt zich een grote, robotachtigesculptuur, een Wachter van Eduardo Paolozziuit 1989. Een ander merkwaardig object dat vrij centraalstaat opgesteld, is een grote ronde visbokaal. Hijdient om de boze geesten van de overledenen van hetaanpalende kerkhof uit het gebouw te weren.Dé eyecatcher is ongetwijfeld Gregory Crewdsons fotoSummer 2004, Oasis.Vlak ernaast hangt een beklijvend opschrift:A customer is the most important visitor to our premises.He is not dependent on us, we are dependenton him. He is not an interruption of our work; he is thepurpose of it. He is not an outsider in our business, heis part of it. We are not doing him a favour by servinghim; he is doing us a favour by giving us an opportunityto do so.

Mahatma GandhiOmgeven door kunst en nog onder de indruk van denet opgenomen boodschap is het wachten op RobertHiscox, de drijvende kracht achter de Hiscox onderneming.Kunst is meer en meer een specialistische en internationale business. Binnen deze sector is hetdan ook normaal adequate verzekeringen af te sluitenvoor het verlies of de beschadiging van de kunstobjecten.Het verzekeren van kunst is evenwel eenkunst apart!Hiscox werd een merknaam en kwaliteitsimago'In 1989 besloten we om ons product, het verzekerenvan kunst, buiten het Verenigd Koninkrijk te lanceren.We deden dit met La fl eur de Lys als logo. Vanaf datogenblik werd Hiscox een merknaam.' zegt RobertHiscox.Startte dit bedrijf als een familieactiviteit?'Neen, Mijn grootvader was makelaar in effecten.Oorspronkelijk was dit een activiteit in de schoot vande Lloyd's die in 1901 werd opgestart door de heerRoberts. Lloyd's is in Londen veeleer een marktplaatsvoor verzekeringsmakelaars, bekend voor het verzekerenvan de grootste en meest complexe zaken.Mijn vader, Ralph Hiscox, vervoegde de ondernemingin 1938. Na de oorlogsjaren vormden hij en de familieRoberts het Roberts & Hiscox partnership. Mijn vaderoverleed in 1970. Een hele tijd later besloten we omhet bedrijf te laten doorgaan onder de enkelvoudigebenaming Hiscox. In 1996 werden we een onafhankelijkeverzekeringsmaatschappij.

Ikzelf koos bewust voor dit beroep omdat ik er veeluitdagingen en vernieuwingen in zag.
'Robert Hiscox is sinds 1965 actief binnen het bedrijf,was ook lange tijd zeer sterk betrokken bij en zelfsbezielende kracht achter de hervormingen binnen deLloyd's.Wie lag dan aan de oorsprong van het verzekerenvan kunst?'Dat was ikzelf. Ik hou van kunst en wilde me daarbinnen de verzekeringsmarkt dan ook op toeleggen.De Lloyd's concentreert zich voornamelijk op scheepvaart, luchtvaart, technologie, media en telecommunicatie.Het heeft me twintig jaar gekost omhet verzekeren van kunstverzamelingen uit de sfeervan de transportverzekeringen te halen. Tot danplaatste men de verzekering van de grote stukkenonder zeebevrachting als cargo en de kleinere kunstwerd aanzien als huisraad.De grote specialiteit en nog steeds de snelst groeiendedivisie van Hiscox is het verzekeren van vermogendeburgers en hun patrimonium. Afluentpeople and their toys! Dat speelgoed behelst zowelvastgoed, juwelen, racepaarden, jachten als kunstcollecties.Op dit moment verzekeren we kunstverzamelingenvan musea, galerieën, veilinghuizen enparticulieren. Ikzelf verkies zuivere privé-collectieswant die worden gekoesterd, zijn opgebouwd metliefde, verhuizen niet vaak en bovendien groeit dezemarkt gestaag.
Alles wat op een veiling verkoopbaar is, verzekerenwe, dus kunst in de aller-breedste zin van het woord:van postzegels tot oldtimers, postkaarten en antiek.We verzekeren in feite een levensstijl.

Kennis over kunst'Verzekeren is steeds een risico nemen.
Klanten kopenmet hun polis een belofte om schadeloos gesteldte worden. De verzekeraar probeert te gissenwelke verliezen er kunnen zijn, in ons geval voornamelijkmet kunst. Wanneer het een privé-collectie is,kan er niet veel gebeuren: brand, diefstal en ongeval,het risico is beperkt.Belangrijk bij de medewerkers is de constante interessevoor het metier, ermee bezig zijn, zich erinwentelen, ten volle actief te zijn in het beroep. Eentypische grap onder kunstverzekeraars luidt: Vermeerschilderde 500 kunstwerken, waarvan er 7000in Texas zitten. Het is moeilijk om aan een potentiëleklant uit te leggen dat zijn collectie, of het stuk eigenlijkhelemaal niet zo veel waard is. Dingen lijken somsniet wat ze zijn. Maar voor de eigenaar is een verliessteeds een gegeven, er blijft de emotionele band.Eerlijk duurt ook hier het langste, vandaar dat wetoch streven naar een goede waardeschatting doorprofessionelen. Zelf consulteren we voor groterestukken vaak Sotheby's of Christies, maar je moetook zelf je huiswerk maken. Onze benadering bijschade is deze van de totale ondersteuning. Onsdoel is het probleem op te lossen en de klant zo snelmogelijk te verlossen van de ellende en dit met ef-ficiëntie, confidentialiteit en tact.Het is onze doelstelling de beste mensen te werkte stellen, die bovendien de beste polissen kunnenaanbieden en de best mogelijke service verlenen.Zaken gaan enkel voor de wind als het de mensendie er werken goed gaat.

Het voorbeeld dat ikzelfhierbij stel, is de opbouw van een collectie, zowelprivé als professioneel.
'Ik koop vanuit mijn emotie'Zelf collectioneer ik jonge artiesten. Mijn keuzesmaak ik gevoelsmatig en door contacten met kunstenaars,het liefst in hun eigen atelier. Hierbij bemerkik wel dat de kunstenaars afhankelijk van jeworden. Er ontstaat een emotionele band, waardoorje oordeel over de prestaties niet steeds meer overeenkomtmet de realiteit. Zo ontmoet ik regelmatigJohn Virtue wiens werk ik uitermate bewonder. Ikkocht veel van zijn werken. Ook omwille van onzediepgaande emotionele band, ik werd in feite eendeel van zijn carrière. Ik koop vanuit mijn emotie enik hoop dat mijn nazaten dat op deze manier gaanwaarderen. De werken zijn een deel van mijn leven,het is niet enkel de financiële waarde die telt. Ik hebniet hetzelfde gevoel bij de aankoop van oude meesters.'

Grote voldoening'Waar ik professioneel het meest van geniet, is vande groei van de activiteiten binnen mijn bedrijf, datgeeft me ontzettend veel voldoening. Ik ben competitiefop lange termijn, een steenbok waardig en benzeker niet snel tevreden. Het leiden van een bedrijf ishet beste wat een man met zijn kleren aan kan overkomen.Kunst geeft me een constant plezier. Ik genietervan, kunst vervult me met voldoening. Wanneer iknaar een schilderij kan kijken, ben ik gelukkig.'Wat is het beste advies dat je ooit gaf?'Doe wat je graag doet! Het klinkt eenvoudig, maarvelen maken keuzes omwille van geld of carrière.Maar als je iets doet wat je graag en dus waarschijnlijkook goed doet, zal je het op de één of andere manierook wel maken. Ikzelf heb altijd kunnen doen wat ikgraag deed, ik zat elke maandagmorgen te popelenom weer te kunnen werken.'

Welke zin of trefwoord typeert je leven?'Have fun!'